理想は、「誰にも気づかれずに」 水素移行すること

昔の夏は、こんなに暑くなかった。たった数十年で、地球環境は大きく変わってしまった。進路を考えるときに思い出したのは、高校生の頃から関心を寄せていた環境問題のことでした。地球温暖化と強く関係のある、二酸化炭素（CO2）。日本における排出量は、約40％が発電をはじめとするエネルギー関連のものだといわれています。つまり日本の発電を変えれば、日本のCO2排出量は大きく削減できる。この気づきを得たとき、私の進路は自然と決まっていたのかもしれません。川崎重工で、発電所プラントに携わっていこうと決めました。

水素は燃焼時にCO2が発生しないため、水素発電の需要はますます高まりを見せています。なかでも私は、水素を主な燃料とする発電用ガスタービンの設計・開発を担当。天然ガスなどのさまざまな燃料や、今後主流になると注目されている水素を使用した発電用ガスタービンを扱います。同じガスタービンでも、従来燃料と水素では燃え方が異なるのが、おもしろいところ。目下取り組んでいるのは、安定燃焼させながら、同時に発生する有害物質の窒素酸化物を低減させることです。また、燃焼器内の燃焼状況によって使える部品や意識すべき安全性なども変わってくるため、燃料の流路や噴射方法などを調整することで、より安全で効率の良いガスタービンの燃焼方法を探っています。国や状況によって燃料の使い方や需要は異なりますから、将来的にはニーズに合わせて、いま以上に多様なタービンを開発していきたいです。

私の理想ですが、水素をはじめとする次世代エネルギーへの移行は、誰も気づかないうちに進むべきものだと思います。もちろん、地球環境のことは一人ひとりが意識してほしい。しかし今の生活が極端に不便になったり、大きなコストがかかってしまうエネルギーになるのなら、それは結局浸透しないのではないでしょうか。生活そのものは変わらず、従来燃料と同じように水素が当たり前に使われる世の中を作りたいのです。そのなかで、まずは2030年。川崎重工は大型機種を含めた水素専焼ガスタービン全ラインナップで水素化を展開するとともに、少なくとも当社の国内工場においては水素エネルギーを中心に使用していたい。人々の生活を大きく変えてしまわないため、私たちが挑戦する大きな変革です。