同僚は、空飛ぶヒューマノイド。 そんな時代を、きっと作る

「Kaleido」は、人と同じように2本の足で歩き、人と一緒に働くことを目指すヒューマノイドロボットです。ロボットといえば工場で働く産業用ロボットやおしゃべりができるコミュニケーションロボットが想像しやすいかもしれませんが、いずれも人間とは全く異なる存在なのが現状だと思います。しかし私たちが作ろうとしているのは、人と同じような見た目で、人の仕事をそのまま担える存在です。例えば、介護の現場ではお話ししながらも重労働ができる。災害現場なら、人と同じ防護服を着用して作業できる。ロボットにしかできない、人にしかできない、といった垣根なく、共に働く未来を想像しています。

現在、特に力を入れているのは、人間らしい二足歩行の実現です。なぜ二足歩行にこだわるかといえば、人間は二足で歩行する唯一の動物だから。見た目が人間に近づくほど親しみを感じられますし、ロボットに人間と同じ動きができれば、既存の社会インフラのなかで人と同じ仕事ができると考えています。そのために、動きをなめらかにする工夫や全身のバランスの問題など、たくさんの課題を大学やスタートアップと連携しながら一つひとつクリアしていっているところです。

将来的には、職場でふと話しかけた同僚がロボットだった、なんてことが普通に起こり得るのかもしれません。人型のまま空を飛んだり、四輪で走ったりできるヒューマノイドがいてもおもしろいですね。そんな未来に向けてはまだ課題も多いですが、人間にできることは、ロボットにもきっとできるのではないでしょうか。子供の頃、自分でおもちゃのロボットを改造していた頃のように、思い描いた動きを実現するため、試行錯誤しながら没頭してみる。満足いくまでやってみたい気持ちが、私自身を動かしてくれているのかもしれません。