全没翼型水中翼旅客船 ジェットフォイル

「離島航路になくてはならない船」といわれるのが、全没翼型水中翼旅客船「ジェットフォイル」です。タービンエンジンでウォータージェット推進機（ポンプ）を回して海水を噴射し、前後2組の水中翼に発生する揚力で海面から浮上して航走します。最高速力45ノット（時速83km）で、波高3.5ｍの荒波でも安定航走する。まさに「海を飛ぶ船」なのです。

元々、全没翼型水中翼旅客船は、米ボーイング社が航空機技術を水上に適用する目的で開発。1974年に旅客用が開発され、その時に「ジェットで、鋭く薄い翼を持つ」との意味から「ジェットフォイル」と命名されました。1987年に製造と販売の権利を川崎重工が受け継ぎ、国内では1989年から1995年までに15隻が建造されました。

そして2020年6月、25年ぶりとなる新造船が東海汽船に引き渡されます。船齢が36年を迎えた「セブンアイランド虹」の代替船で、新船の旅客定員は241人となる「セブンアイランド結（ゆい）」。大型客船では6時間かかる東京と大島を1時間45分で結び、ジェットフォイルの新たな歴史を刻みます。

ジェットフォイルの推進機構は、左右に配された2基のガスタービンと減速ギア、ウォータージェット推進機（ポンプ）からなります。ガスタービンはロールスロイス社製で、1基で2,794kWの出力があります。ウォータージェット推進機は川崎重工製の「カワサキパワージェット20」で、毎分2,060回転します。タービンの回転力を減速ギアを介してウォータージェット推進機に伝え、吸入した海水を後方に高圧で噴射して推進力を得るのです。また「フェイルセーフ（多重安全）の設計を取り入れ、片方の機構が停止してももう一方の出力だけで安全に着水・艇走ができます」（川崎重工業株式会社 船舶海洋カンパニー 技術本部 基本設計部 高速船設計課 菊野 信祐 主事）。

後部水中翼の中央にあるのが海水吸入口。毎分180ｔの海水を吸入・噴射します。その量は一般的な25ｍプール（長さ25ｍ×幅10ｍ×深さ1.5ｍ）の約半分の量に相当。吸い込んだ海水を高圧で噴射することで、わずか3分程で最高速45ノット（時速83km）に到達可能です。

コックピットには最新型のデジタル液晶操作盤を採用している。

前部水中翼は、フラップ部分が上下し、かつ主軸部分（フォワードストラット）が左右に回転。船長はヘルム（舵輪）と翼深度レバーを操作するだけで、後部水中翼のフラップと共に最適な進路変更を実現できます。